Hasselt

Hasselt liegt im nordwestlichen Teil Belgiens, in der Provinz Limburg. Der Ort ist von Flüssen und Kanälen umgeben, darunter der Albert-Kanal und der Fluss Demer. Er befindet sich etwa 45 km nördlich von Lüttich und liegt auf der A 13. Die Stadt ist zwischen Aachen und Löwen gelegen und hat eine gut ausgebauten Verkehrsanbindung. Hasselt ist ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt und verbindet verschiedene Regionen Belgiens und der Niederlande.

Hasselt entstand als Handelsort auf dem Weg zwischen Brügge und Köln. 1232 erhielt die Stadt das Stadtrecht von Graf Arnold IV. von Loon. Im 16. Jahrhundert wurde sie zum administrativen Zentrum der Grafschaft Loon, die 1361 dem Hochstift Lüttich zugehörig wurde. Nach der Unabhängigkeit Belgiens 1830 wurde Hasselt zur Hauptstadt der Provinz Limburg ernannt. 1967 wurde das Bistum Hasselt aus dem Bistum Lüttich abgezweigt. Die Stadt ist auch der Sitz der Universität Hasselt und des Limburgs Universitair Centrums.

Hasselt ist bekannt für seine Jenever-Industrie und die vielfältige Wirtschaft. Die Stadt ist ein Zentrum für Handel und Verwaltung und beherbergt auch kleine und mittlere Unternehmen. Der Corda-Innovations-Campus auf dem Gelände des ehemaligen Philips-Werks ist ein bedeutendes Zentrum für Innovationen. Die Stadt verfügt über ein umfangreiches Bildungswesen mit zwei Hochschulen, dem Museum Stellingwerff-Waerdenhof und dem Nationalen Jenever-Museum. Zudem wird das Virga-Jesse-Fest alle sieben Jahre gefeiert, und die Stadt ist ein Zentrum für kulturelle und sportliche Veranstaltungen.