Malnate

Malnate è un comune della provincia di Varese, in Lombardia. Sorge tra due colline, il Monte Morone e il Monte Casnione, e la valle del torrente Lanza. Il paese si trova dove l’alta pianura incontra la collina, attraversato dalla Strada statale 342 Briantea e dalla ferrovia FNM. Le frazioni di Villa Rossi, Folla, Rovera, Baraggia, San Salvatore e Gurone fanno parte del territorio comunale. Il paesaggio è segnato dai rilievi e dalla presenza di corsi d’acqua come il Lanza, il Fugascè e la Quadronna.

Il nome Malnate ha origini incerte. Secondo una leggenda, la regina longobarda Teodolinda avrebbe chiamato così gli abitanti per la difficoltà di attraversare il paese. Un’altra ipotesi lo lega alla presenza di marna, una roccia argillosa locale. Il toponimo appare già nell’XI secolo come Melnate, poi come Malnate dal 1089. La zona fu abitata già dai Celti prima dell’arrivo dei Romani, che lasciarono tracce come la torre di Monte Morone. Nel Medioevo Malnate fu un centro comunale strutturato, con chiese, botteghe e un sistema di pesi proprio.

Il centro abitato si sviluppa su terrazzi alluvionali lungo il Lanza e l’Olona. I mulini e le “folle” sfruttavano la forza dell’acqua per attività artigianali. Le colline sono formate da puddinga e morenico, mentre la valle del Lanza mostra formazioni di marne e arenarie. Le argille dei Mulini di Gurone risalgono al Quaternario. Il paesaggio è caratterizzato da terrazzi, sorgenti e formazioni geologiche antiche. Le frazioni come Rovera e San Salvatore sorgono su pianalti diversi dal centro.