Castello di Vincigliata

Il castello di Vincigliata sorge su una collina vicino a Fiesole, in località Vincigliata. Le sue origini risalgono al 1031, quando la zona era controllata dai Visdomini, una potente famiglia fiorentina. Nel Trecento la proprietà passò attraverso varie famiglie, tra cui gli Albizzi e gli Alessandri, che lasciarono il complesso in rovina. Nel 1827 fu acquistato dai Galli, ma fu solo nel 1855 che John Temple Leader, un ricco inglese, lo trasformò in un castello neogotico. Leader restaurò l’edificio e i terreni circostanti, creando un parco romantico con piante adatte al suolo roccioso.

Il castello rappresenta un esempio straordinario di architettura neogotica e di restauro romantico. Temple Leader volle ricreare l’immagine di un signore medievale e mecenate rinascimentale, ospitando personaggi illustri come la regina Vittoria d’Inghilterra. Il complesso comprende un mastio, una torre di guardia, un cortile, una loggia e un chiostro, tutti ispirati all’architettura militare medievale. Gli interni furono decorati da Gaetano Bianchi con affreschi ispirati a leggende cristiane, mentre gli scultori locali Giustini e Marucelli realizzarono opere per il castello.

Il parco del castello è un’opera di architettura ambientale con un laghetto formato dalla cava delle Colonne, alimentato dal torrente Mensola. Le sponde del lago sono in macigno e muratura, circondate da vegetazione che si specchia nell’acqua. Tra gli elementi del parco ci sono ponticelli, statue di mostri mitologici, una grotta ninfeo e la torre gotica, costruita tra il 1885 e il 1886. La Kaffeehaus, con il suo loggiato elegante, era originariamente un deposito per gli scalpellini delle cave vicine. I sentieri tortuosi attraversano un fitto bosco, tipico dei giardini romantici dell’Ottocento.