chiesa di San Giovanni al Sepolcro

La chiesa di San Giovanni al Sepolcro è un edificio romanico nel centro storico di Brindisi. Fu costruita in età normanna e si presenta con pianta circolare. Le pareti sono in conci di carparo e il portale principale è ornato da un protiro cuspidato sostenuto da due colonne su leoni. Gli stipiti mostrano rilievi con scene bibliche e figure mitologiche. All’interno, una piccola porta a sud ha decorazioni di animali in rilievo.

La chiesa è legata alla tradizione crociata e ai canonici del Santo Sepolcro. Secondo la leggenda, fu forse eretta da Boemondo al ritorno dalle crociate. Appartenne a lungo all’ordine dei canonici, come attestano documenti pontifici del XII secolo. Nel 1489 passò all’Ordine di San Giovanni di Gerusalemme. Un terremoto nel 1761 danneggiò la struttura, ma la chiesa resistette.

All’interno si trova un ambulacro sostenuto da otto colonne di marmo cipollino e granito. Le pareti conservano affreschi del XIII-XIV secolo, tra cui una Deposizione di Cristo e una Madonna col Bambino. Scavi hanno portato alla luce resti di una domus romana sotto il pavimento. La chiesa ospitò temporaneamente il Museo Civico dopo il restauro dell’Ottocento. Oggi è visitabile con guide, pur essendo chiusa al culto.