chiesa di Santa Maria delle Grazie

Santa Maria delle Grazie sorge ai margini del centro storico di Celano, in Abruzzo. L’edificio fu costruito probabilmente nell’XI secolo per volere del vescovo Pandolfo, figlio del conte Berardo II dei Marsi. Originariamente intitolata a San Giovanni Capodacqua, la chiesa ospitò nel 1059 le reliquie dei santi Simplicio, Costanzo e Vittoriano. Fu l’unica struttura a sopravvivere alla distruzione di Celano da parte di Federico II di Svevia nel 1223. Il religioso Tommaso da Celano, di ritorno dalla Germania, visitò la chiesa superstite e compose la sequenza *Dies irae*.

La chiesa perse gradualmente importanza quando il nucleo urbano si spostò sul colle di San Flaviano. Nel Trecento l’abside crollò a causa di infiltrazioni d’acqua dalla sorgente Fontegrande e forse per il terremoto del 1349. Tra il XIII e il XIV secolo alcuni elementi suggeriscono la presenza dei templari. Nel XV secolo i Piccolomini la intitolarono alla Madonna delle Grazie. Dopo le epidemie di peste divenne una chiesa sepolcrale, con cappelle interne e tombe sotto il pavimento.

All’esterno la chiesa presenta due facciate: quella principale in pietra con un rosone stellare a otto punte e una laterale con un portale duecentesco e due finestre gotiche. Il campanile a vela si erge lateralmente. All’interno le tre navate sono divise da pilastri in pietra. Gli affreschi dei secoli Trecento e Quattrocento e l’acquasantiera con lo stemma dei conti dei Marsi arricchiscono gli ambienti.