castello ducale di Palena

Il castello ducale di Palena sorge su uno sperone roccioso nel centro dell’omonimo paese abruzzese. Costruito come torre di controllo nell’XI secolo, fu ampliato nel Cinquecento fino a diventare una fortezza con camere di tortura nei sotterranei. Nel 1269 Carlo I d’Angiò lo donò a Sordello da Goito, citato da Dante nel *Purgatorio*. Passò poi ai duchi di Manoppello, ai Caldora e ai Di Sangro, che ne fecero una prigione per ribelli. Nel Settecento e Ottocento fu usato come carcere, mentre nel Novecento cadde in abbandono dopo i danni della guerra.

Oggi il castello ospita il museo geopaleontologico Alto Aventino. La struttura attuale è frutto di un restauro degli anni Cinquanta, che eliminò i torrioni distrutti dai terremoti e dai bombardamenti. I tetti a doppia falda con coppi e cornici in laterizio coprono un impianto rettangolare formato dall’unione di vari edifici. Le finestre rettangolari si dispongono su due livelli, mentre un loggiato con quattro arcate si affaccia su uno dei lati lunghi.

All’interno si lavora per rifunzionalizzare gli spazi. Sul lato opposto al loggiato si trovano quattro archetti e un portale architravato con decorazioni geometriche. Nel cortile si erge la nuova torretta di controllo, costruita nel 1956 con merlature e quattro orologi su ogni facciata. Rimane solo un arco dell’antica torre di guardia, demolita dopo i bombardamenti. Le sale del castello conservano tracce delle leggende sui sotterranei e della sua storia travagliata.