castello di Hartheim

Il castello di Hartheim sorge ad Alkoven, nell’Alta Austria, lungo il Danubio. Costruito nel Seicento su fondamenta più antiche, è una delle principali fortezze rinascimentali austriache. Prima del Novecento fu residenza nobile, poi ospedale psichiatrico. Durante la Seconda guerra mondiale divenne uno dei centri dell’Aktion T4, il programma nazista di eliminazione delle persone con disabilità. Oggi è un memoriale dedicato alle vittime dello sterminio.

Il castello fu teatro di oltre trentamila uccisioni tra il 1940 e il 1944. Le vittime venivano gaseificate in una camera appositamente costruita. Tra loro ci furono anche oltre trecento italiani provenienti dai campi di concentramento. Il memoriale ricorda anche il successivo programma 14f13, che portò all’assassinio di altri dodicimila prigionieri. Dopo la guerra, l’edificio fu usato come alloggio per profughi e poi come residenza privata.

All’interno si trova la camera a gas originale, oggi parte del percorso espositivo. Il memoriale include anche una mostra permanente sulle vittime e sulle responsabilità mediche e amministrative. Il parco intorno al castello ospita un giardino commemorativo. Il luogo è gestito dall’Associazione del Castello di Hartheim, che organizza incontri e percorsi di studio. Le stanze del piano nobile sono state restaurate per accogliere documenti e testimonianze. Il castello si affaccia su un paesaggio rurale, silenzioso e raccolto.