chiesa di San Pietro

La chiesa di San Pietro si trova nel centro storico di Otranto, in provincia di Lecce. È una chiesa bizantina tra le più rappresentative del Mezzogiorno. Rimane la più alta espressione dell’arte bizantina in Puglia. L’edificio fu probabilmente la prima basilica della città. Otranto divenne metropoli nel 968 sotto la diretta dipendenza patriarcale di Costantinopoli.

La datazione della chiesa è stata a lungo discussa dagli studiosi. Dalla struttura, dagli affreschi e dalle iscrizioni in greco risulta risalente al IX-X secolo. La pianta è quadrata, a croce greca inscritta, secondo i dettami bizantini. All’interno tre piccole navate sono sormontate da una cupola centrale sorretta da quattro colonne. L’altare dell’abside centrale fu eretto nel 1841.

Sul fondo delle tre absidi si trovano affreschi bizantini del X-XI secolo. Le pitture più antiche raffigurano la Lavanda dei Piedi e l’Ultima Cena. Al XIV secolo risalgono la Natività, la Pentecoste e la Resurrezione. All’ultima fase del XVI secolo appartengono la Presentazione al Tempio e altre figure di santi. Sull’entrata si conservano elementi dell’altare barocco rimosso nel 1948.