santuario del Santissimo Crocifisso della Pietà

Il santuario del Santissimo Crocifisso della Pietà sorge a Galatone, in provincia di Lecce. È un edificio barocco costruito tra il 1683 e il 1694 dopo il crollo di una chiesa precedente. L’icona bizantina del Crocifisso della Pietà, custodita qui fin dal XIV secolo, attirò la devozione popolare e la consacrazione del tempio nel 1711. Papa Pio VI lo elevò a santuario nel 1796. Il monumento rappresenta uno dei principali esempi di architettura seicentesca del Salento.

La facciata in carparo e pietra leccese si articola in tre ordini. Il portale ligneo del 1696 è sormontato da una statua del Crocifisso circondato da cherubini. Le nicchie laterali ospitano le statue degli evangelisti, mentre il secondo ordine mostra una finestra a griglia affiancata da san Giovanni Battista e san Sebastiano. Le statue di san Pietro e san Paolo si trovano alle estremità, e il timpano spezzato sostiene san Michele Arcangelo e l’Angelo custode. La torre campanaria risale al 1702.

All’interno, la pianta a croce latina comprende presbiterio, transetto e navata. Quest’ultima ospita sei cappelle con altari dedicati a santi come sant’Antonio da Padova e la Sacra Famiglia. L’altare maggiore in pietra leccese, con colonne tortili e bassorilievi, incornicia l’icona del Crocifisso affiancata da san Francesco Saverio e san Francesco di Sales. Il transetto accoglie tele di Aniello Letizia e altri, oltre a una cupola affrescata nel 1944 con il ritrovamento della Croce da parte di sant’Elena. Le nicchie dei pilastri custodiscono statue dei dottori della Chiesa Latina.