collegiata di San Lorenzo

La collegiata di San Lorenzo è la chiesa principale di Montevarchi. Si trova sul lato est di piazza Varchi, la piazza centrale della città. La sua posizione domina il cuore della città, circondata da edifici storici. La chiesa sorge dove un tempo c’era un piccolo borgo medievale, vicino al luogo della primitiva cappella di San Lorenzo sul Poggio di Cennano. Il Poggio di Cennano era un colle fortificato dai Conti Guidi nel XII secolo. La chiesa originaria fu costruita per volontà dei signori locali, che volevano una cappella privata e un punto di controllo sul territorio.

La collegiata è legata a importanti vicende storiche e religiose di Montevarchi. Nel 1275 i vescovi di Fiesole e Arezzo si accordarono per riconoscere la superiorità di San Lorenzo su Sant’Andrea a Cennano. Nel 1283 fu realizzato un bassorilievo che testimonia la costruzione della chiesa. La reliquia del Sacro Latte arrivò a Montevarchi tra la fine del XIII e l’inizio del XIV secolo. La chiesa fu completata solo dopo la costruzione di San Ludovico, avvenuta tra il 1327 e il 1360. La struttura originaria era a navata unica, senza cappelle laterali, con capriate lignee.

All’interno si trova la Cappella del Sacro Latte, costruita intorno al 1490. La cappella era decorata da terracotte invetriate di Andrea della Robbia tra il 1490 e il 1499. Il Tempietto custodiva la reliquia del Sacro Latte e comunicava con un piccolo vano segreto. Oggi la struttura smantellata è visibile nel Museo di arte sacra. La chiesa conserva ancora tracce della sua storia medievale, nonostante i successivi interventi barocchi. All’esterno, il campanile fu costruito nel 1440 e dotato di una guglia piramidale nel 1560. La facciata e gli interni riflettono secoli di trasformazioni artistiche e religiose.