complesso monumentale di Santa Maria di Orsoleo

Il complesso monumentale di Santa Maria di Orsoleo è un antico convento situato sulla cima di una collina vicino a Sant'Arcangelo, in Basilicata. Risale al tredicesimo secolo, anche se le prime testimonianze risalgono alla fine del dodicesimo secolo. Fu costruito inizialmente da miles Daniele e dal prete Zaccaria, poi ampliato nel quattordicesimo secolo da Eligio II della Marra. Secondo una leggenda locale, la chiesa fu edificata come ringraziamento per la vittoria su un drago. All’interno si conservano ancora mascella e zanne attribuite al mitico animale.

Il complesso fu per secoli un centro religioso e culturale di grande importanza. Ospitava una biblioteca, una farmacia, un mulino e altri ambienti di servizio. Vi si trova un coro ligneo decorato con una Madonna tra un albero, un orso e un leone. Gli affreschi di Giovanni Todisco di Abriola raffigurano scene sacre e la firma del pittore. Una torre vicina, forse un tempo usata come punto di avvistamento, si trova lungo la strada che porta al monastero.

Dopo un lungo abbandono seguito alla soppressione degli ordini monastici, il complesso è stato restaurato a partire dal 1988. Oggi ospita un museo scenografico con installazioni multimediali che raccontano la vita dei monaci. Il luogo conserva ancora l’atmosfera di accoglienza che lo caratterizzava un tempo. La frase scolpita sulla porta ricorda che il convento era sempre aperto ai pellegrini. Il bosco che un tempo circondava la collina è scomparso, ma il panorama rimane suggestivo.