chiesa di Santa Croce

La chiesa di Santa Croce si trova sulla Rocca di Sparone, in cima a un’altura che domina la valle dell’Orco. Qui sorgeva un antico castrum, un forte militare che secondo la tradizione resistette all’assedio delle truppe di Enrico II per ordine dell’imperatore Ottone III. Dell’antico castello restano oggi solo rovine suggestive, tra cui si erge la chiesa romanica di Santa Croce. Recenti restauri hanno riportato alla luce affreschi gotici del Trecento, nascosti per secoli sotto strati di intonaco. La rocca fu per secoli un punto strategico per il controllo della strada che saliva lungo la valle. Dopo aver perso la sua funzione militare, il castello venne smantellato nel Cinquecento durante le guerre tra Francia e Spagna.

La chiesa merita una visita per la sua storia e per gli affreschi che custodisce. Gli affreschi, datati verso la fine del Trecento, seguono un impianto iconografico canonico: al centro del catino absidale campeggia il Cristo pantocratore circondato dai quattro evangelisti. Le figure degli evangelisti, rappresentati come uomini alati con tratti fisiognomici accurati, tengono in mano cartigli con passi dei Vangeli. Questa iconografia risale a modelli romanici francesi del XII secolo, rielaborati in chiave gotica. Gli affreschi furono riportati alla luce solo a partire dal 1999, quando iniziarono i lavori di restauro. Prima di allora erano visibili solo alcuni lacerti, come l’Annunciazione sugli archi absidali.

All’interno della chiesa si trovano anche una cappella affrescata dedicata a san Vincenzo Ferreri, aggiunta nel Settecento. Il fianco sinistro della chiesa è addossato alle mura perimetrali della rocca, mentre l’abside e il fianco destro mostrano lesene e archetti pensili tipici dello stile romanico. Sulla facciata si apre un pronao settecentesco, un’aggiunta posteriore che non stravolge l’aspetto originario. Gli affreschi, di qualità pittorica notevole, sono stati attribuiti alla tradizione giottesca in area lombarda. La chiesa continuò a svolgere la funzione di parrocchiale fino a quando non fu sostituita dalla chiesa di San Giacomo nel centro abitato.