abbazia di San Leonardo in Lama Volara

L’abbazia di San Leonardo in Lama Volara sorge a San Leonardo di Siponto, dieci chilometri da Manfredonia, in una campagna piana tra ulivi e vigneti. Fu costruita tra la fine dell’XI e l’inizio del XII secolo dai canonici regolari di Sant’Agostino. Nel Duecento l’abbazia raggiunse grande importanza, arrivando a controllare quattordici chiese della zona. Guidata da priori come Riccardo e Pietro, visse allora il suo periodo più fiorente. Dopo il 1261 passò ai Cavalieri Teutonici, che vi aggiunsero una cinta muraria e una torre oggi scomparsa.

L’edificio mostra tracce di stili diversi, dal romanico bizantino ai rifacimenti barocchi. All’esterno le fiancate sono ornate da mensole e archetti, mentre le absidi presentano decorazioni demoniache aggiunte dai Teutonici. La facciata a salienti rivela la struttura a tre navate e un tamburo ottagonale. All’interno quattro pilastri cruciformi dividono lo spazio, con affreschi e scudi crociati che ricordano il Duecento. Un foro gnomonico proietta un rosoncino di luce nel giorno del solstizio d’estate.

Oggi l’abbazia è sede della parrocchia di Siponto e conserva un crocifisso ligneo del Duecento. La chiesa fu riaperta al culto nel 1950 dopo decenni di abbandono. La luce del solstizio attraversa il foro gnomonico, creando un segno preciso sul pavimento. Il complesso fu usato come set cinematografico per *I cavalieri che fecero l’impresa* di Pupi Avati. Nonostante i danni della guerra, don Silvestro Mastrobuoni ne curò il restauro negli anni Quaranta.