chiesa di San Nicola

La chiesa di San Nicola di Bari si trova ad Atri, in Abruzzo, lungo Via Picena, a pochi passi da Piazza Duchi d'Acquaviva. È una delle tre parrocchie urbane della città insieme a Santa Maria e San Gabriele. Secondo la tradizione è considerata la chiesa più antica di Atri, anche se storicamente il primato spetta alla chiesa di Santa Maria. La sua costruzione risale alla seconda metà del XII secolo, forse proprio al 1181. Nel 1256 subì importanti lavori guidati da Mastro Giovanni, che realizzò il campanile e le formelle ceramiche della facciata.

La chiesa ha sempre avuto un ruolo centrale nella vita cittadina. Nel 1251 divenne la chiesa capoquarto dell'ottava di Cascianello e mantenne questa funzione anche dopo la riduzione della città in quattro quartieri nel 1410. Nel XVI secolo fu istituita la parrocchia e il parroco abitò in un edificio medievale ancora visibile dietro la chiesa. Nel XVIII secolo la facciata fu modificata, ma la cella campanaria fu aggiunta in modo armonioso. Un restauro negli anni novanta ha riportato la chiesa all'aspetto originale, eliminando l'organo e recuperando le ceramiche antiche.

All'esterno la facciata in laterizio è di stile romanico, divisa in tre parti da contrafforti verticali. Il portale è piccolo e semplice, sormontato da una finestra circolare decorata con scodelle maiolicate colorate. Il campanile, del XIII secolo, contiene quattro campane, una delle quali risale al 1288. Sul lato destro si trova un portale secondario più piccolo, mentre sul lato sinistro si vedono archi acuti murati, forse ingressi di cappelle demolite. All'interno, la chiesa conserva affreschi e tracce della sua storia secolare.