basilica della Madonna dei Martiri

La basilica della Madonna dei Martiri è una chiesa di Molfetta, in Puglia. Il nucleo più antico risale al 1162, ma l’edificio attuale è frutto di modifiche intorno al 1830. Nel 1987 è stata elevata a basilica minore. All’interno si trova un’immagine della Madonna dei Martiri, portata dai Crociati nel 1188. I molfettesi, soprattutto i marinai, la considerano molto cara.

Tra le opere conservate ci sono la Madonna del Rosario del 1574 attribuita a Michele Damasceno. Si trovano anche la Visitazione, la Morte di san Giuseppe, un’Adorazione dei Magi e una statua lignea di Maria del 1840. A destra dell’altare maggiore si scende in una cripta angusta con una riproduzione del Santo Sepolcro. Fu realizzata dal notaio Francesco Lepore prima del 1497 con pietre portate dalla Terra Santa.

Accanto alla chiesa sorge un edificio a tre corsie chiamato “Ospedale dei Crociati”. Era un luogo di accoglienza per pellegrini diretti a Gerusalemme. Il nome “ospedale” deriva dal latino *hospitalis*, cioè luogo di ospitalità. Qui i viaggiatori trovavano ristoro per il corpo e per lo spirito.