eremo delle Carceri

L’eremo delle Carceri è un luogo di ritiro spirituale immerso nel bosco di lecci secolari sul monte Subasio, a quattro chilometri da Assisi. Si trova a 791 metri di altitudine, vicino a grotte naturali già frequentate da eremiti in età paleocristiana. Il complesso include una chiesa intitolata a Santa Maria delle Carceri, costruita da san Bernardino da Siena nel Quattrocento su una cappella precedente. Il convento annesso ospita un chiostrino triangolare che si affaccia sul fosso sottostante, con porte che conducono al refettorio e alla chiesa. Al piano superiore del refettorio si trovano le celle dei frati, mentre all’esterno si aprono sentieri che portano alle grotte dei primi compagni di san Francesco.

L’eremo è legato alla tradizione francescana e a numerose leggende. Si racconta che san Francesco avesse prosciugato un fiume per non disturbare la meditazione, lasciando un burrone oggi secco. Nella grotta del santo c’è un buco nel terreno, attribuito al demonio sprofondato dopo essere stato scacciato da Rufino. Un altro elemento è il pozzo centrale del chiostro, dove si dice che san Francesco fece sgorgare miracolosamente l’acqua. Nonostante alcune tradizioni siano state smentite storicamente, come la predica agli uccelli, il luogo conserva un’atmosfera di raccoglimento e devozione.

I visitatori trovano un bosco di faggi e lecci che circonda il santuario, con sentieri che conducono alle grotte di Leone, Antonio da Stroncone e altri compagni di Francesco. Poco lontano dalla grotta di san Francesco sorge la cappella di san Barnaba, chiusa al pubblico, che custodisce un altare a Tau e una pala cinquecentesca. Il chiostrino dei frati offre una terrazza panoramica sul fosso delle Carceri, mentre il refettorio e la chiesa mostrano affreschi e architetture che riflettono la storia francescana. L’intero complesso rimane un luogo di pace, dove natura e spiritualità si intrecciano.