castello di Mesagne

Il Castello di Mesagne, noto anche come Castello Orsini Del Balzo, è una fortezza medievale situata nel centro della città di Mesagne, in Puglia. La sua origine risale probabilmente al periodo bizantino, ma la prima attestazione scritta risale al 1062, quando i Normanni lo costruirono come Castrum Medianum. Nel corso dei secoli il castello ha subito numerose trasformazioni, passando dai Cavalieri Teutonici a Federico II, fino ai principi Orsini Del Balzo e ai Granafei. Ogni epoca ha lasciato tracce della sua storia, come il mastio ristrutturato da Giovanni Antonio Orsini del Balzo intorno al 1430. Il terremoto del 1743 danneggiò gravemente la struttura, portando a ulteriori lavori di restauro sotto il marchese Barretta.

Il castello merita una visita perché racchiude secoli di storia pugliese in un’unica struttura. Al suo interno ospita il Museo archeologico Ugo Granafei, che arricchisce l’esperienza con reperti locali. La torre normanna, con le sue feritoie e merlature, rappresenta la parte più antica e meglio conservata. Le modifiche barocche hanno trasformato il castello in una residenza signorile fortificata, con portali in bugnato e un elegante loggiato del 1661. Le neviere sotterranee, rivestite in legno, testimoniano l’ingegno degli abitanti nel conservare il ghiaccio delle Murge tarantine.

All’interno si trovano ambienti suggestivi come il carcere con sei celle, raggiungibile tramite scale ripide o una scala a chiocciola. Le cisterne per l’olio, alcune con capienza di centomila litri, mostrano la capacità di stoccaggio della struttura. La grande sala, con capriate in legno e affreschi di stemmi nobiliari, era il luogo di banchetti e riunioni. Le cappelle private, una delle quali decorata con stucchi, aggiungono un tocco di spiritualità alla visita. Il castello si affaccia su piazza Orsini del Balzo, offrendo un’atmosfera che unisce storia e quotidianità.