Valesio

Valesio è un sito archeologico nel sud di Brindisi, in provincia di Brindisi. Si trova vicino al comune di Torchiarolo e si raggiunge dalla Superstrada Brindisi-Lecce. Nella Tabula Peutingeriana è segnato come Mutatio Valentia, posto lungo la Via Traiana Calabra che collegava Brindisi a Lecce e Otranto. Le tracce di insediamenti a Valesio vanno dall’età del ferro all’Alto Medioevo.

Il sito raggiunse il massimo splendore tra il VI e il I secolo a.C. come città federata con le poleis messapiche. I messapi erano una popolazione autoctona con forti influenze ellenistiche. A Valesio si vedono ancora i resti della cinta muraria lunga circa 3430 metri, che racchiude un’area di 84 ettari. All’interno scorre un torrente chiamato Infocaciucci. Le tombe messapiche portano iscrizioni come tabara damatura, dedicate alla dea Demetra.

Al centro del sito c’è un grande impianto termale romano del primo secolo dopo Cristo. Fu scavato negli anni ’60 da Gabriele Marzano e poi sistematicamente tra il 1984 e il 1991 dall’équipe del professor Boersma. Le terme avevano calidarium, tepidarium e frigidarium, oltre a stalle per il cambio dei cavalli. Fu scoperto anche un ampio mosaico nell’area dell’atrio. Sopra le terme si trovano i resti di una piccola chiesa medievale dedicata a Santo Stefano.