Matera

Matera liegt in der süditalienischen Region Basilikata, etwa 200 km östlich von Neapel. Die Stadt befindet sich auf der karstigen Hochebene der Murgia, oberhalb des Tales der Gravina. Sie grenzt an Gemeinden wie Altamura und Gravina in Puglia. Die Altstadt besteht größtenteils aus Höhlensiedlungen, den Sassi, die als UNESCO-Welterbe gelten. Die Stadt ist Hauptstadt der Provinz Matera und Sitz des Erzbistums Matera-Irsina.

Matera wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. von römischen Siedlern gegründet und war im Mittelalter ein Zentrum der lokalen Adelsfamilien. Im 11. Jahrhundert fiel die Stadt unter normannische Herrschaft und wurde zur wichtigen Handelsstadt. Im Zweiten Weltkrieg wurde Matera von deutschen Truppen besetzt, und die Bevölkerung stellte sich der Besatzung entgegen. Die Stadt war in der Nachkriegszeit ein Symbol für Armut, bis die Bewohner der Sassi in neue Wohnungen umgesiedelt wurden. Die Industrialisierung und der Tourismus haben Matera in den letzten Jahrzehnten stark geprägt.

Die Altstadt mit den Sassi ist ein UNESCO-Welterbe und ein beliebtes Reiseziel. Zu den Sehenswürdigkeiten zählen die Felsenkirche San Pietro Barisano, die Kathedrale und das Castello Tramontano. Das Hypogäum Materasum unter der Piazza Vittorio Veneto ist ein unterirdisches Netz aus Räumen, Brunnen und Zisternen. Matera beherbergt auch mehrere Museen, darunter das Museo Archeologico Nazionale „Domenico Ridola“. Die Stadt ist zudem Drehort zahlreicher Filme und Dokumentationen, darunter „Christus kam nur bis Eboli“ und „Die Passion Christi“.