Le Perthus

Le Perthus liegt im Département Pyrénées-Orientales in der Region Okzitanien, in den Ausläufern der Pyrenäen. Das Dorf ist etwa 20 km westlich der steilen Mittelmeerküste gelegen und besteht aus zwei Teilen: dem französischen und dem spanischen. Der spanische Teil, Els Límits, gehört zur katalanischen Gemeinde La Jonquera und besteht fast ausschließlich aus Geschäften. Die beiden Teile sind durch die Grenze zwischen Frankreich und Spanien getrennt.

Die Geschichte von Le Perthus reicht bis in die Antike zurück. Man vermutet, dass Hannibal mit seinen Elefanten den Col du Perthus im Zweiten Punischen Krieg 218 v. Chr. überquert hat. In der Nähe der Gemeinde steht die Festung Fort de Bellegarde aus dem 17. Jahrhundert. Während des Spanischen Bürgerkriegs 1939 flüchteten tausende Republikaner durch Le Perthus nach Frankreich, wobei die Fluchtbewegung Retirada stark auf das Dorf lastete.

Le Perthus ist ein wichtiger Grenzübergang zwischen Frankreich und Spanien. Die Autobahn A9 (AP-7) verläuft direkt oberhalb des Dorfes und kreuzt hier die Hochgeschwindigkeitsbahn LGV Perpignan–Figueres in einem spitzen Winkel. Beide Verkehrsmittel verlaufen in Nord-Süd-Richtung und queren die Staatsgrenze. Die Infrastruktur ermöglicht schnelle Verbindungen zwischen Frankreich im Nordosten und Spanien im Südwesten.