Burgruine Dürnstein

La ruine du château de Dürnstein se dresse sur un rocher escarpé dominant le village du même nom, dans la Wachau, une vallée étroite bordée par le Danube. Elle fut construite au XIIe siècle par les Kuenringer, une famille noble locale, sur un domaine acquis auprès du monastère de Tegernsee. Une muraille reliait autrefois la forteresse à la ville, protégeant ainsi les habitants et les approvisionnements.

La renommée de Dürnstein tient surtout à l’emprisonnement de Richard Cœur de Lion en 1192. Le roi anglais, de retour de la troisième croisade, fut retenu captif ici pendant plusieurs mois sur ordre du duc Léopold V. La chapelle du château, dédiée à saint Jean l’Évangéliste, date de 1306 et témoigne de l’importance religieuse du lieu. La forteresse connut ensuite plusieurs propriétaires, dont les Starhemberg, qui y apportèrent des modifications au XVIe siècle.

Aujourd’hui, il ne reste que des vestiges de la muraille et des bâtiments, mais le site offre une vue imprenable sur la Wachau et le Danube. Un sentier aménagé par la famille Starhemberg mène à une tour d’observation construite en 1882, intégrée au chemin de grande randonnée de la Wachau. À proximité, le plus ancien site d’escalade de la région attire les amateurs de grimpe. Les pierres anciennes et la légende de Richard Cœur de Lion donnent à ce lieu une atmosphère chargée d’histoire.