Abbotsbury liegt in der sanft hügeligen Landschaft der Weymouth Lowlands, an der Jurassic Coast in Dorset. Das Dorf schmiegt sich an den Mills Stream, der nahe Portesham entspringt und bei der ehemaligen Abtei nach Süden abbiegt, um in The Fleet zu münden – einem Brackwassersee, der durch den Chesil Beach vom Ärmelkanal getrennt ist. Mit seinen knapp fünfhundert Einwohnern gehört Abbotsbury zu den kleineren Orten der Region, doch sein Gemeindegebiet umfasst auch Teile des Chesil Beach und der angrenzenden Küste.
Erstmals erwähnt wurde der Ort zwischen und als Abbedesburie, als König Edmund Land an einen Gefolgsmann vergab. Der Name deutet auf eine frühere Verbindung zu einem Abt hin. Im elften Jahrhundert entstand hier ein Benediktinerkloster, das später im Domesday Book verzeichnet wurde. Nach der Auflösung des Klosters im sechzehnten Jahrhundert ging das Gelände an die Familie Strangways über, die dort ein Herrenhaus errichtete. Während des Englischen Bürgerkriegs diente es als Festung, bevor es zerstört wurde. Im achtzehnten Jahrhundert geriet Abbotsbury durch einen rätselhaften Entführungsfall in die Schlagzeilen, der dem Ort einen zweifelhaften Ruf einbrachte.
Heute zieht Abbotsbury Besucher mit seinen historischen Steinhäusern und den Überresten der mittelalterlichen Abtei an. Besonders bekannt sind die Stiftskirche, die Zehntscheuer und die Molkerei, die einst zum Kloster gehörten. Die Abbotsbury Swannery, eines der ältesten Schwanenreservate Englands, beherbergt in der Brutzeit bis zu hundert Höckerschwanpaare. Die subtropischen Gärten, die auf eine Parkanlage des achtzehnten Jahrhunderts zurückgehen, bieten exotische Pflanzen und weite Ausblicke. Persönlichkeiten wie der Wissenschaftler James Lovelock und der Schriftsteller Richard Cowper verbindet eine Verbindung zu diesem Ort an der englischen Südküste.
