Aberdare liegt in Südwales im Verwaltungsbezirk Rhondda Cynon Taf, eingebettet in eine hügelige Landschaft. Die Stadt entwickelte sich aus einem mittelalterlichen Kern und profitierte später von der Eisenindustrie und dem Kohlebergbau, wovon noch heute Zeugnisse wie die Tower Colliery zeugen. Heute ist sie vor allem als Einkaufs- und Dienstleistungszentrum bekannt, wobei moderne Branchen wie Kabelherstellung und Elektrotechnik eine Rolle spielen.
Die ersten Spuren des Ortes stammen aus dem Mittelalter, als um 1189 die Kirche St. John’s entstand. Mit dem Bau des ersten Eisenwerks 1799 begann ein wirtschaftlicher Aufschwung, der durch den Transport von Eisen und Kohle über den Glamorganshire Canal und später die Eisenbahn beschleunigt wurde. Im 19. und frühen 20. Jahrhundert wuchs die Stadt rasant, getrieben von der Industrialisierung.
Heute prägen das Coliseum, ein 1936 von Minenarbeitern errichtetes Veranstaltungszentrum, und das jährliche Aberdare Park Road Race das kulturelle Leben. Die Stadt ist zudem Heimat der Band Stereophonics und brachte Persönlichkeiten wie den Staatsmann Henry Bruce oder den Springreiter Harry Llewellyn hervor.
