Ambert liegt im Département Puy-de-Dôme, eingebettet in den Regionalen Naturpark Livradois-Forez. Die Stadt wird vom Fluss Dore durchzogen, einem Nebenfluss des Allier. Clermont-Ferrand ist etwa 75 Kilometer entfernt, Saint-Étienne etwa ebenso weit, während Lyon rund 130 Kilometer entfernt liegt.
Erstmals erwähnt wird Ambert im Zusammenhang mit einer Papiermühle, die 1326 von Richard de Bas gegründet wurde und noch heute in Betrieb ist. Ein Museum in dieser historischen Mühle zeigt die Tradition der Papierherstellung. Bekannt ist die Stadt auch für den Fourme d’Ambert, einen regionalen Edelpilzkäse. Zudem gehört Ambert zu den „schönsten Umwegen Frankreichs“, einer Vereinigung kleiner Städte abseits der Touristenpfade.
Die Stadt pflegt Partnerschaften mit Annweiler an der Südlichen Weinstraße, Gorgonzola in Italien und Higashi-Chichibu in Japan. Berühmte Persönlichkeiten wie der Mathematiker Michel Rolle oder der Komponist Emmanuel Chabrier stammen aus Ambert. Auch der Schriftsteller Jean-Claude Mourlevat wurde hier geboren.
