Appenzell liegt im Herzen des Kantons Appenzell Innerrhoden und ist dessen Hauptort. Der Bezirk umfasst neben dem namensgebenden Dorf auch kleinere Ortschaften wie Rinkenbach, Kau und Meistersrüte mit dem Weiler Brenden. Brenden befindet sich auf etwa tausend Metern Höhe zwischen Appenzell und Gais und ist über eine Flurstrasse erreichbar.
Die Besiedlung der Region begann frühestens im elften Jahrhundert. Appenzell stand einst unter der Herrschaft des Klosters St. Gallen, bevor es sich 1513 der Eidgenossenschaft anschloss. Dorfbrände prägten die Geschichte, und die Bevölkerung blieb während der Reformation katholisch. Spannungen zwischen sozialen Schichten kennzeichneten die Aufklärungszeit. Der heutige Bezirk entstand 1872 aus der Rhode Lehn und Teilen der Rhode Rinkenbach und entwickelte sich später zu einem regionalen Mittelpunkt.
Sehenswürdigkeiten wie die gedeckte Holzbrücke in Mettlen, erbaut von der Baumeisterfamilie Grubenmann, oder die Ruine Clanx auf dem Burghügel prägen das Bild. Die Burg Clanx wurde 1219 erbaut und 1402 zerstört, was die Appenzeller Freiheitskriege auslöste. Ihr Wappen zeigt einen Bären mit einem roten Ring, der den historischen Hof Appenzell symbolisiert.
