Bardejov liegt in der Region Šariš am rechten Ufer der Topľa, eingebettet zwischen den Niederen Beskiden und der Ondavská vrchovina. Nur etwa 38 Kilometer trennen die Stadt von Prešov, während Košice rund 77 Kilometer entfernt ist. Im Norden ist Polen nur 20 Kilometer Luftlinie entfernt.
Die Wurzeln der Stadt reichen bis zu einer slawischen Siedlung zurück, die später deutsche Siedler im 13. Jahrhundert prägten. Erstmals ausführlich erwähnt wurde Bardejov im Jahr 1241, als es bereits über ein Zisterzienserkloster und eine hochentwickelte Struktur verfügte. 1376 erhielt es Stadtrechte und entwickelte sich im 15. Jahrhundert zu einem bedeutenden Handelszentrum. Als Teil der Pentapolitana spielte Bardejov eine wichtige Rolle bei der Verbreitung der Reformation in Südkleinpolen.
Der mittelalterliche Stadtkern mit seinem rechteckigen Marktplatz und erhaltenen Bauwerken wie der Basilika St. Ägidius, dem Gansaughof und dem Rathaus aus dem Jahr 1505 prägt das Bild. Das Šariš-Museum im historischen Rathaus zeigt bedeutende Ikonen und den Nachlass des Komponisten Adalbert Keler. Die Stadt ist für ihre malerische Atmosphäre bekannt und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Persönlichkeiten wie der Reformator Leonhard Stöckel oder der Komponist Jozef Grešák verbinden Bardejov mit kulturellen Leistungen.
