Bardowick liegt im Norden Niedersachsens am linken Ufer der Ilmenau, zwischen Winsen und Lüneburg. Der Ort ist mit Lüneburg im Norden zusammengewachsen und wirkt wie ein Vorort der Stadt, von deren Zentrum er etwa fünf Kilometer entfernt ist. Östlich der Ilmenau, getrennt vom Kernort, befindet sich die Gutsanlage Vrestorf. Zusammen mit den umliegenden Orten Reppenstedt, Vögelsen, Adendorf, Deutsch Evern und Wendisch Evern bildet Bardowick einen dicht besiedelten Bereich um Lüneburg.
Die Geschichte Bardowicks reicht weit zurück und beginnt mit einer ersten urkundlichen Erwähnung in den Einhardsannalen. Der Name könnte auf den Volksstamm der Langobarden zurückgehen, die einst in der Region lebten. Im 8. Jahrhundert wurde Bardowick unter Karl dem Großen zu einem wichtigen Handelsplatz an der Grenze zu slawischen Gebieten. Die günstige Lage an der Ilmenau machte den Ort zu einem zentralen Umschlagplatz für den Ost-West- und Nord-Süd-Handel. Später verlagerte sich der Salzhandel von Lüneburg nach Bardowick, was dem Ort weiteren Aufschwung brachte. Bardowick erhielt Stadtrechte und entwickelte sich zu einer bedeutenden Stadt, bis Heinrich der Löwe die Rolle Lübecks stärkte und die Ilmenau schiffbar wurde. 1189 wurde Bardowick nach einer Belagerung durch Heinrich den Löwen zerstört und erholte sich nie vollständig.
Heute ist Bardowick ein Flecken mit Vorortcharakter, der vor allem durch seine historische Kirche geprägt ist. Der wiederaufgebaute Dom, eine dreischiffige Backsteingotik, erinnert an die einstige Bedeutung des Ortes. Nach einem großen Stadtbrand im 14. Jahrhundert verlor Bardowick seine städtische Rechtsstellung und wurde zum Flecken. Die umliegende Landschaft und die Nähe zu Lüneburg machen den Ort zu einem lebendigen Teil der Region.
