Bastia liegt am Nordostrand Korsikas, am Fuß des Pigno-Massivs, wo sich das Cap Corse anschließt. Die Stadt ist das wirtschaftliche Zentrum der Region und beherbergt den wichtigsten Hafen der Insel. Mit seiner malerischen Lage zwischen Meer und Bergen verbindet Bastia maritime Bedeutung mit bergiger Umgebung.
Die Stadt entstand aus einer genuesischen Festung des 14. Jahrhunderts, deren Name sich von „bastiglia“ ableitet. Im 16. Jahrhundert wurde sie erstmals urkundlich erwähnt. Ein prägendes Ereignis war die Belagerung durch Briten und Franzosen 1794, die zur kurzzeitigen Hauptstadt eines anglo-korsischen Königreichs führte.
Heute zieht Bastia mit seinem alten Hafen und der palmengesäumten Place Saint-Nicolas Besucher an. Die Altstadt mit engen Gassen, der Barockkirche Saint-Jean-Baptiste und der Zitadelle mit Gouverneurspalast zeigt ihr historisches Erbe. Der Fußballverein SC Bastia und Persönlichkeiten wie der Diplomat Vincent Graf Benedetti prägen das moderne Bild der Stadt.
