Bessans liegt im Département Savoie, eingebettet in der Haute-Maurienne, einer Region im oberen Maurienne-Tal. Die Gemeinde erstreckt sich über eine weite Fläche und gehört zur äußeren Zone des Nationalparks Vanoise. In der Umgebung wechseln sich alpine Landschaften mit bewaldeten Hängen ab, während ein kleiner Stausee, entstanden durch einen Bergsturz, zum Eislaufen einlädt.
Erstmals erwähnt wird Bessans im Zusammenhang mit einem Wallfahrtsweg, der zum Rocciamelone führt und durch das nahegelegene Vallée de Ribon verläuft. Hoch über dem Dorf thront auf einem Gipfel die Kapelle Chapelle de Tierce, ein bedeutendes Ziel für Pilger. Wirtschaftlich lebte der Ort lange von traditionellen Tätigkeiten in den Bergen, bevor der Wintersport an Bedeutung gewann.
Heute ist Bessans vor allem als Zentrum für Wintersport bekannt. Im Biathlon-Stadion finden regelmäßig internationale Wettkämpfe statt, darunter Europameisterschaften und Weltmeisterschaften. Ein besonderes Ereignis ist der jährliche Volkslanglauf Marathon de Bessans, der seit Jahrzehnten Läufer aus aller Welt anzieht. Die Kapelle auf dem Berg und die umliegenden Naturlandschaften prägen das Bild des Ortes.
