Budapest liegt an der Donau, wo das Mittelgebirge in die Tiefebene übergeht. Die Stadt erstreckt sich beiderseits des Flusses, mit den bewaldeten Budaer Bergen im Westen und dem flachen Pest im Osten. Der höchste Punkt ist der János-Berg mit über fünfhundert Metern, während Thermalquellen besonders auf der Buda-Seite reichlich sprudeln.
Die Wurzeln reichen bis in die Römerzeit zurück, als hier das Militärlager Aquincum entstand. Später prägten Ungarn, Mongolen, Osmanen und Habsburger die Entwicklung. Pest wuchs als Handelszentrum, Buda wurde zur königlichen Burgstadt, bis beide 1873 zur heutigen Hauptstadt vereint wurden.
Berühmt ist die Stadt für ihre Brücken, die Donauufer und die Andrássy-Straße, die zum Welterbe zählen. Die erste feste Brücke, die Kettenbrücke, verbindet seit dem 19. Jahrhundert die Stadthälften. Großzügige Bauprojekte wie der Heldenplatz entstanden zur Jahrtausendfeier. Heute zählt Budapest zu den meistbesuchten Städten Europas.
