Calais liegt an der französischen Kanalküste, nur wenige Kilometer von England entfernt. Die Stadt gehört zum Département Pas-de-Calais und ist dessen größte Gemeinde, obwohl sie nicht dessen Verwaltungssitz ist. Sie grenzt an vier Nachbargemeinden und erstreckt sich über eine flache, von Kanälen durchzogene Landschaft, die durch Deiche und Entwässerungssysteme geprägt ist.
Die Stadt blickt auf eine lange Geschichte zurück, in der Handel und Handwerk eine zentrale Rolle spielten. Bekannt ist Calais vor allem für seine Spitzenherstellung, die bis heute ein Markenzeichen der Region ist. Als wichtiger Hafen verbindet die Stadt Frankreich mit Großbritannien, unterstützt durch den Ärmelkanaltunnel und den Fährverkehr.
Besonders sehenswert sind die beiden markanten Kreideklippen Cap Gris-Nez und Cap Blanc-Nez, die gemeinsam das Naturschutzgebiet „Deux Caps“ bilden. Die Stadt selbst bietet mit ihrem Hafen und der historischen Altstadt Einblicke in ihre maritime Tradition. Zudem ist Calais ein beliebter Ausgangspunkt für Touristen, die die Küstenlandschaft und die Nähe zu England nutzen.
