Cerny liegt im Département Essonne, etwa 25 Kilometer südlich von Paris, und wird vom Fluss Essonne durchflossen. Die Gemeinde gehört zum Regionalen Naturpark Gâtinais français und grenzt an mehrere Nachbargemeinden wie Itteville im Norden oder La Ferté-Alais im Osten.
Erste Spuren menschlicher Besiedlung reichen bis in die Jungsteinzeit zurück, wie die neolithischen Fundstätten des Groupe de Cerny zeigen. Im Mittelalter prägte die Kirche Saint-Pierre das Ortsbild, die aus dem 13. Jahrhundert stammt. Wirtschaftlich spielte über Jahrhunderte die Landwirtschaft eine zentrale Rolle, bevor sich später Handwerk und Handel entwickelten.
Heute ist Cerny vor allem für seine historischen Bauwerke bekannt, darunter das Schloss Cerny und das Schloss Villiers. Die zerstörte Abtei Villiers-aux-Nonnains wurde durch das heutige Berufsschulgebäude ersetzt. Persönlichkeiten wie der Diplomat Jean de Selve oder der Flughafengründer Jean-Baptiste Salis sind mit dem Ort verbunden.
