Colne liegt im Borough of Pendle in Lancashire, England, eingebettet zwischen sanften Hügeln am Rande des Burnley Coalfield. Die Stadt ist nur wenige Meilen von Nelson und Burnley entfernt und wird vom Colne Water durchflossen, das einst zahlreiche Mühlen antrieb. Mit dem M65 endet hier eine wichtige Autobahn, während Straßen nach Skipton und Keighley führen. Die Eisenbahnlinie endet im Bahnhof der Stadt, die an mehrere Pendle-Pfarrgemeinden grenzt.
Frühe Spuren menschlicher Besiedlung reichen bis in die Steinzeit zurück, darunter ein mesolithisches Lager und bronzezeitliche Gräber. Ein eisenzeitliches Fort auf dem Castercliff zeugt von der frühen Bedeutung des Ortes. Im Mittelalter wurde Colne von Normannen kontrolliert, bevor es unter die Herrschaft der de Lacys von Clitheroe fiel. Die Stadt entwickelte sich aus zwei Teilen: dem höher gelegenen Colne und dem tiefer gelegenen Waterside am Fluss. Im 15. Jahrhundert wurde sie zum wichtigsten Marktort der Region und ein Zentrum der Woll- und später der Baumwollindustrie.
Heute prägen vor allem ehemalige Textilfabriken das Bild, von denen einige noch genutzt werden. Das markante Town Hall von Alfred Waterhouse erinnert an die Blütezeit als Municipal Borough. Ein Relikt aus der Marktgeschichte ist das steinerne Marktkreuz, das heute vor der Market Hall steht. Die Stadt ist zudem bekannt für ihre Rolle in der Chartismus-Bewegung, als es 1840 zu gewaltsamen Auseinandersetzungen kam. In der Umgebung finden sich Spuren des früheren Kohleabbaus, während moderne Gewerbegebiete wie Whitewalls neue Arbeitsplätze schaffen.
