Darlington liegt im Norden Englands, etwa 120 Kilometer von der schottischen Grenze entfernt, im Tal des Flusses Tees. Der Skerne mündet hier in den Tees, der später bei Middlesbrough in die Nordsee fließt. Die Stadt ist umgeben von Middlesbrough im Osten, Newcastle im Norden und York im Süden.
Die Geschichte Darlingtons beginnt als kleines angelsächsisches Dorf, erstmals im frühen elften Jahrhundert als Dearthingtun erwähnt. Im Mittelalter gehörte der Ort dem Bischof von Durham, der ihm Marktrecht verlieh. Die Bewohner lebten vor allem von Landwirtschaft, Wolle und Lederhandel. Ein verheerender Stadtbrand zerstörte 1585 zahlreiche Häuser, doch die Stadt wurde wiederaufgebaut. Im 18. und 19. Jahrhundert entwickelte sich Darlington zu einem wichtigen Handels- und Verkehrsstandort mit ersten Banken, Straßen und später der Eisenbahn.
Heute ist Darlington vor allem für die Jungfernfahrt des ersten Personenzugs der Welt bekannt, die 1825 von Shildon über Darlington nach Stockton-on-Tees führte. Das Eisenbahnmuseum Hopetown erinnert daran. Die Innenstadt wurde in eine Fußgängerzone umgewandelt, und kulturell bietet die Stadt Theater, Musikfestivals und Einkaufsmöglichkeiten. Sportlich sind der Fußballverein FC Darlington und das Dolphin Centre als Sportzentrum prägend.
