Emsdetten liegt im nördlichen Münsterland an der Ems, die das Stadtgebiet von Südosten nach Nordwesten durchfließt. Die Höhenlagen bewegen sich zwischen etwa 40 und 70 Metern, und das Gebiet gehört zur Westfälischen Tieflandsbucht. Die Stadt ist umgeben von Nachbarorten wie Rheine, Greven und Steinfurt und liegt etwa 25 Kilometer nordwestlich von Münster entfernt.
Erstmals urkundlich erwähnt wurde der Ort 1178 unter dem Namen „Thetten“. Lange Zeit prägten Landwirtschaft, Handweberei und das Handwerk der Wannenmacher das Leben der Bewohner. Mit der Industrialisierung entwickelte sich Emsdetten zu einem Zentrum der Textilproduktion, insbesondere der Jute-Verarbeitung, und erhielt 1938 das Stadtrecht.
Heute ist die Stadt bekannt für ihre kulturellen Einrichtungen wie das Wannenmacher-Museum und das August-Holländer-Museum. Regelmäßige Veranstaltungen wie die Emsdettener Theatertage und die Emsdettener Jazztage bereichern das kulturelle Leben. Zudem prägen Werke lokaler Künstler wie das Künstlerpaar Daubenspeck und Walter Jasper das Stadtbild.
