Engelberg liegt als Exklave des Kantons Obwalden in der Zentralschweiz, umgeben von den Kantonen Bern, Nidwalden und Uri. Eingebettet in ein weites Hochtal auf etwa tausend Metern Höhe, wird der Ort von mächtigen Bergen wie dem Titlis im Süden und einer Bergkette im Norden mit Gipfeln bis rund 2800 Metern eingeschlossen. Der Hahnen überragt mit 2600 Metern das Tal und prägt das Ortsbild. Einst entstand hier durch einen Bergsturz ein natürlicher Stausee, der später verlandete und heute nur noch im kleinen Eugenisee nachwirkt. Unterhalb stürzt die Engelberger Aa ins Tobel, wo steile Hänge von Erosion und Erdrutschen gezeichnet sind. Grafenort, ein kleiner Flecken am Talausgang, gehört ebenfalls zur Gemeinde und liegt nahe Wolfenschiessen.
Die Geschichte Engelbergs beginnt mit der Gründung des Benediktinerklosters im Jahr elfzwanzig durch Konrad von Sellenbüren, das zur Keimzelle eines geistlichen Miniaturstaates wurde. Wirtschaftlich lebte das Tal lange von der Viehwirtschaft und dem Export von Hartkäse nach Norditalien, wobei die Bewohner als Säumer Handel trieben. Die Talbewohner sahen sich trotz klösterlicher Herrschaft als gleichberechtigt und organisierten sich in Gemeindeversammlungen wie der Talgemeinde oder der Genossengemeinde. Brände, die Pest und politische Konflikte prägten die Geschichte, doch das Kloster überstand alle Krisen. Der Name geht auf eine Legende zurück, die von Engelsstimmen bei der Gründung erzählt und im Wappen mit einem Engel dargestellt ist.
Heute ist Engelberg vor allem als Tourismusort bekannt, der im Sommer und Winter Besucher anzieht. Das Kloster, das bis heute besteht, beherbergt eine Stiftsschule, die aus einer mittelalterlichen Schreiber- und Malerschule hervorging. Die umliegenden Berge wie der Titlis und der Hahnen bieten Möglichkeiten für Bergtouren und Wintersport. Die Gemeinde ist geprägt von einer Mischung aus alpiner Landschaft, klösterlicher Tradition und modernem Tourismus.
