Ferrol liegt an der galicischen Atlantikküste, wo sich eine schmale Meerenge zur weitläufigen Hafenbucht weitet. Die Stadt ist umgeben von der Provinz A Coruña und nur wenige Kilometer von der Provinzhauptstadt entfernt. Zwei historische Festungen, die im 16. Jahrhundert auf gegenüberliegenden Ufern der Einfahrt errichtet wurden, zeugen von der strategischen Bedeutung des Ortes. Der moderne Außenhafen erweitert heute das traditionelle Hafenbecken.
Seit Jahrhunderten prägt der Kriegshafen das Leben in Ferrol, das als wichtiger Stützpunkt der spanischen Flotte gilt. Während des Bürgerkriegs widerstand die Stadt zunächst den Putschisten, doch nach erbitterten Kämpfen fiel sie schließlich in deren Hände. Ein tragisches Ereignis der Zeit war die Erschießung eines konteradmiralischen Offiziers, der sich weigerte, sich dem Aufstand anzuschließen. Später wurde die Stadt nach einem berühmten Militär benannt, bis diese Bezeichnung in der Demokratie wieder verschwand.
Die Stadt ist bekannt für ihre prächtigen Osterprozessionen, die zu den bedeutendsten in Nordspanien zählen und jährlich zahlreiche Besucher anziehen. Ihr kulturelles Erbe umfasst historische Werftenanlagen, imposante Festungsbauten und eine lebendige Musikszene mit einem internationalen Klavierwettbewerb. Ferrol ist zudem Ausgangspunkt des englischen Jakobswegs und Heimat bekannter Persönlichkeiten wie des Diktators Francisco Franco oder der Schriftstellerin Ángeles Alvariño. Die Strände in der Umgebung locken Surfer aus aller Welt.
