Folkestone liegt an der englischen Kanalküste in der Grafschaft Kent, etwa elf Kilometer südwestlich von Dover. Die Stadt am Ärmelkanal ist Verwaltungssitz des Bezirks Folkestone and Hythe und hat mehrere Vororte wie Cheriton und Hawkinge. Ihre Lage zwischen Meer und Klippen prägt das Stadtbild.
Die Besiedlung der Gegend reicht bis in die Mittelsteinzeit zurück, doch erst im Mittelalter entwickelte sich Folkestone aus einem Fischerdorf zu einem wichtigen Handelshafen. Als Teil der Cinque Ports erhielt der Ort Stadtrechte und erlebte durch den Ausbau des Hafens und später der Eisenbahn einen wirtschaftlichen Aufschwung. Im 18. Jahrhundert blühte auch der Schmuggel, bevor der Tourismus im 19. Jahrhundert an Bedeutung gewann. Ein dunkles Kapitel der Stadtgeschichte ist der deutsche Bombenangriff im Ersten Weltkrieg, bei dem zahlreiche Zivilisten starben.
Heute ist Folkestone vor allem für seine Küstenpromenade The Leas bekannt, die mit dem historischen Leas Lift verbunden ist. Ein Martello-Turm und das weiße Pferd in den Klippen über dem Eurotunnel-Portal zählen zu den markanten Bauwerken. Die Stadt ist ein Zentrum für Sprachschulen und verbindet mit dem Eurotunnel Frankreich mit Großbritannien. Berühmte Persönlichkeiten wie der Mediziner William Harvey oder der Fußballspieler Walter Tull stammen von hier.
