Funchal ist die größte Stadt der portugiesischen Insel Madeira und liegt in einem natürlichen Amphitheater-Tal an der Südküste. Die sanften Hänge steigen bis auf 1200 Meter an und bieten der Stadt einen natürlichen Schutz. Die Stadt dehnt sich bis zur Küste aus und umfasst auch die abgelegenen Ilhas Selvagens, ein geschütztes Naturschutzgebiet südwestlich der Insel.
Der Name Funchal leitet sich von „Fenchel“ ab, da die Entdecker bei ihrer Ankunft große Bestände dieser Pflanze vorfanden. Die Stadt wurde 1421 von João Gonçalves Zarco gegründet, der zunächst Land für Weizenanbau und Viehzucht roden ließ. Später entwickelte sich Funchal zu einem wichtigen Hafen für den Export von Holz, Zucker und Wein, wobei der Zuckerhandel durch Sklavenarbeit geprägt war. Nach dem Niedergang des Zuckers wurde der Madeirawein zum neuen Wirtschaftsfaktor.
Heute ist Funchal bekannt für sein mildes Klima und seine historische Architektur, darunter das Luxushotel Reid’s Palace aus dem 19. Jahrhundert. Die Stadt zieht seit jeher wohlhabende Besucher wie Kaiserin Elisabeth von Österreich oder Winston Churchill an. Ein besonderes Wahrzeichen sind die traditionellen Schlittenfahrten in Monte, wo einst die Oberschicht im Sommer residierte. Die Stadt verbindet damit ihre koloniale Vergangenheit mit modernem Tourismus.
