Gleichen liegt in Südniedersachsen, südöstlich von Göttingen und nordnordwestlich von Heilbad Heiligenstadt. Der westliche Teil gehört zum Reinhäuser Wald, während das Bremker Tal mit Bremke und Reinhausen vom Wendebach durchzogen wird. Im Zentrum erhebt sich das markante Bergpaar Die Gleichen, das zwischen Appenrode, Bettenrode und Gelliehausen aufragt und einst Burgen trug.
Der Name der Gemeinde geht auf das Bergpaar Die Gleichen zurück, das bei Gelliehausen aufsteigt. Im Mittelalter bestand hier das Gericht Altengleichen, ein Patrimonialgericht der Herren von Uslar-Gleichen. Später wurde es dem Amt Reinhausen eingegliedert. Die heutige Einheitsgemeinde entstand 1973 durch den Zusammenschluss von 16 ehemaligen Gemeinden.
Bekannt ist Gleichen vor allem durch seine landschaftliche Besonderheit, das markante Bergpaar mit den noch sichtbaren Burgruinen. Die Brüder-Grimm-Waldbühne in Bremke bietet alljährlich Märchenfestspiele für Kinder. Nahe Reinhausen befindet sich die Akademie Waldschlösschen, und im Reinhäuser Wald steht der Hurkutstein mit einer historischen Eiche. Der Dichter Gottfried August Bürger lebte zeitweise in Gelliehausen und Wöllmarshausen und arbeitete am Gericht Altengleichen.
