Hamburg liegt im Norden Deutschlands an der Mündung von Bille und Alster in die Unterelbe, die weiter nordwestlich in die Nordsee fließt. Der Stadtteil Neuwerk besteht aus drei Inseln in der Nordsee. Das Stadtgebiet erstreckt sich beiderseits der Elbe, die hier als Tidehafen genutzt wird, und ist zu großen Teilen von Geest- und Marschland geprägt. Die höchste Erhebung ist der Hasselbrack mit über hundert Metern Höhe. Die Stadt ist in sieben Bezirke und 104 Stadtteile unterteilt und hat eine Fläche von rund 755 Quadratkilometern.
Die Geschichte Hamburgs reicht bis in die Zeit als Freie Reichsstadt und Mitglied der Hanse zurück. Wirtschaftlich prägte lange der Hafen das Leben, der heute zu den größten Umschlagplätzen weltweit zählt. Die Elbe wurde durch Deiche und Kanäle gezähmt, während die Alster in der Innenstadt zu einem See aufgestaut wurde. Die Grenzen der Stadt wurden durch das Groß-Hamburg-Gesetz festgelegt und grenzt heute im Norden an Schleswig-Holstein und im Süden an Niedersachsen.
Hamburgs Stadtbild ist geprägt von der Nähe zum Wasser mit unzähligen Brücken über Flüsse, Fleete und Kanäle. Bekannt sind die Speicherstadt und das Kontorhausviertel, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören, sowie das Rathaus und die fünf Hauptkirchen. International berühmt ist das Vergnügungsviertel St. Pauli mit der Reeperbahn und die Elbphilharmonie. Typisch sind auch die roten Klinkerfassaden und die maritime Atmosphäre.
