Hawkshead liegt versteckt im Lake District National Park, umrahmt von Esthwaite Water im Norden und den Seen Windermere und Coniston Water. Das Dorf gehört zu Furness und war einst Teil Lancashires, bevor es in die heutige Grafschaft Cumbria wechselte. In der Umgebung verteilen sich kleine Siedlungen wie Hawkshead Hill und Outgate, während das Dorf selbst mit engen Gassen, überdachten Giebeln und mittelalterlichen Plätzen besticht.
Seine Wurzeln reichen ins Mittelalter zurück, als Mönche von Furness Abbey die Gegend prägten. Später entwickelte sich Hawkshead zu einem bedeutenden Wollmarkt und erhielt 1608 das Recht auf regelmäßige Märkte. Ein Meilenstein war die Gründung der Hawkshead Grammar School im 16. Jahrhundert, die bis heute besteht. Im 18. und 19. Jahrhundert festigte das Dorf seine lokale Rolle, etwa durch den Bau des Market Halls.
Heute zieht Hawkshead Besucher mit seiner historischen Atmosphäre an, die auch Dichter wie William Wordsworth inspirierte. Beatrix Potter lebte in der Nähe und hinterließ Spuren in der Region. Das Dorf ist Teil des National Trust und bewahrt sein mittelalterliches Flair, während Tourismus und Landwirtschaft nebeneinander bestehen.
