Irthlingborough liegt an den Ufern des Flusses Nene im Norden der Grafschaft Northamptonshire. Die kleine Stadt ist von sanften Hügeln umgeben und verbindet sich mit der umliegenden Landschaft, die einst von Eisensteinabbau und Kiesgruben geprägt war. Heute prägen vor allem die künstlich entstandenen Seen und Auen das Bild, die aus den stillgelegten Gruben hervorgingen und heute als Naturschutzgebiet dienen.
Die Wurzeln der Siedlung reichen bis ins 8. Jahrhundert zurück, als sie erstmals als Yrtlingaburg erwähnt wurde. König Offa von Mercia hielt hier einst Hof, und der Name könnte sich auf eine alte Befestigung oder auf einen Vogel wie den Zaunkönig beziehen. Im Mittelalter entwickelte sich der Ort zu einem lokalen Zentrum, das später durch Eisenbergbau und die Herstellung von Schuhen bekannt wurde. Berühmt wurde die Stadt auch durch einen frühen Film über die Schlacht von Waterloo, der hier mit hunderten Einheimischen als Statisten gedreht wurde.
Heute ist Irthlingborough vor allem für seine ungewöhnliche Pfarrkirche St. Peter bekannt, deren Laternenturm einst Reisenden den Weg durch das Nene-Tal wies. Die Stadt war einst Heimat des Fußballvereins Rushden & Diamonds, der als kleinster Verein mit einem Profiteam in der Football League Geschichte schrieb. Prägende Unternehmen wie der Lebensmittelhersteller Whitworths und der Schuhproduzent Dr. Martens hatten hier ihren Sitz. Die Umgebung lädt mit ihren Seen und Wiesen zum Spazieren ein und gehört zum Schutzgebiet Upper Nene Valley.
