An der Obra gelegen, etwa 45 Kilometer südlich von Posen, erstreckt sich die Stadt in einer Landschaft, die einst von einem Meer der Kreidezeit und später von vielen Seen geprägt war. Braunkohleflöze im Umland zeugen von dieser geologischen Vergangenheit. Die Stadt ist umgeben von einer Region, die für ihre fruchtbaren Böden bekannt ist.
Erstmals urkundlich erwähnt wurde der Ort im 13. Jahrhundert unter verschiedenen Namen wie Costan oder Kosten. Im 12. Jahrhundert soll ein böhmischer Herzog hier ein Schloss errichten lassen haben, um die Schlesier zu kontrollieren, doch er starb vor dessen Vollendung. Später erhielt die Siedlung Stadtrechte und entwickelte sich zu einem wichtigen Zentrum des Handwerks und der Verwaltung. Kriege, darunter der Schwedisch-Polnische Krieg, hinterließen tiefe Spuren, und die Stadt wechselte mehrfach die Herrschaft zwischen Polen und Preußen.
Heute prägen historische Bauwerke und eine lebendige Kultur das Bild. Die Stadt war einst Sitz eines großen Landkreises und beherbergte eine bedeutende Zuckerfabrik. Persönlichkeiten wie der Diplomat Alfred von Chlapowo Chlapowski oder die Leichtathletin Zofia Walasek stammen von hier. Die Umgebung mit ihrer Industriegeschichte und den Spuren der Vergangenheit macht den Ort zu einem interessanten Reiseziel.
