Łomża liegt in der nordostpolnischen Region Podlachien am Fluss Narew. Die Stadt ist umgeben von einer flachen, von Wäldern und Feldern geprägten Landschaft. Sie ist Verwaltungssitz eines Powiats und einer Gmina, gehört diesen jedoch selbst nicht an.
Die ersten Spuren einer Siedlung stammen aus dem 9. Jahrhundert, als auf einem Burgberg jenseits des Narew eine unbefestigte Ansiedlung entstand. Im 11. Jahrhundert entstand dort eine Burg, die nach einem Brand im 12. Jahrhundert neu aufgebaut und verstärkt wurde. Nach der polnisch-litauischen Union von 1386 verlagerte man die Siedlung näher an den heutigen Standort und verlieh ihr 1418 Stadtrechte. Łomża entwickelte sich zu einem wichtigen Handelsplatz für Getreide und Holz, bis Kriege und Teilungen Polens im 17. und 18. Jahrhundert einen wirtschaftlichen Niedergang einleiteten. Im 19. Jahrhundert entstand eine bescheidene Industrie, und die Stadt wurde zu einem bedeutenden jüdischen Zentrum.
Heute prägen historische Bauwerke wie die spätgotische Kathedrale, das neoklassizistische Bischofspalais und das klassizistische Rathaus das Stadtbild. Ein barockes Kapuzinerkloster und die Mariä-Himmelfahrts-Kirche zählen zu den Sehenswürdigkeiten. Die Stadt beherbergt mehrere Hochschulen, ein Puppentheater und eine Kammerphilharmonie. Persönlichkeiten wie der Komponist Witold Lutosławski und der Politiker Roman Dmowski haben hier Verbindungen. Die Umgebung mit ihren jüdischen Friedhöfen und dem Nordmasowischen Museum erinnert an die vielfältige Geschichte Łomżas.
