Madrid liegt im Herzen Spaniens auf einer Hochebene, die von der Meseta gebildet wird. Auf 657 Metern Höhe durchfließt der Fluss Manzanares die Stadt, während sich im Nordwesten die Gipfel der Sierra de Guadarrama erheben. Südlich der Stadt, am Tajo, befindet sich die historische Stadt Toledo. Als Hauptstadt Spaniens ist Madrid nicht nur politisches Zentrum, sondern auch Sitz der Regierung, des Königs und wichtiger Behörden.
Die Wurzeln Madrids reichen bis in die Zeit der Mauren zurück, die im 9. Jahrhundert eine Festung an der Stelle der heutigen Almudena-Kathedrale errichteten. Der Name leitet sich vermutlich von einem arabischen Wort für Wasserlauf ab. Nach der Rückeroberung durch die Christen wurde Madrid 1561 unter Philipp II. zur Hauptstadt Spaniens erhoben. In der Folge entstanden prägende Bauwerke wie die Plaza Mayor und der Königspalast, der unter den Bourbonen seine heutige Gestalt erhielt.
Heute ist Madrid eine lebendige Metropole mit bedeutenden Museen, Universitäten und Theatern. Die Stadt vereint historische Pracht mit moderner Architektur und ist bekannt für ihre kulturellen Feste wie den arbeitsfreien Stadtfeiertag am 2. Mai. Persönlichkeiten wie der Astronom al-Majriti oder der als „bester Bürgermeister“ geltende Karl III. prägen das Bild der Stadt, die sich zwischen Tradition und Fortschritt stets neu erfindet.
