Mainz liegt als Landeshauptstadt von Rheinland-Pfalz am westlichen Ufer des Rheins, wo dieser bei Rheinkilometer 500 etwa auf halbem Weg zwischen Bodensee und Nordsee fließt. Die Stadt erstreckt sich von 82 Metern Höhe am Rhein bis auf 245 Meter im Ortsbezirk Ebersheim und wird im Süden und Westen vom rheinhessischen Hochland begrenzt. Zusammen mit Wiesbaden bildet sie ein länderübergreifendes Doppelzentrum, wobei sechs rechtsrheinische Stadtteile wie Kastel und Kostheim heute zu Hessen gehören, aber kulturell noch mit Mainz verbunden sind.
Die Wurzeln der Stadt reichen bis in die Zeit um 13/12 v. Chr. zurück, als die Römer hier ein Legionslager namens Mogontiacum errichteten. Später wurde Mainz zum Bischofssitz und Zentrum des Erzbistums, bevor es als Residenzstadt von Kurmainz aufstieg. Die jüdische Gemeinde prägte mit ihrer Tradition als eine der SchUM-Städte die religiöse Landschaft Europas. Nach Zerstörungen im Zweiten Weltkrieg erlebte die Stadt erst ab den 1960er Jahren einen langsamen Wiederaufstieg.
Mainz gilt als Wiege des Buchdrucks dank Johannes Gutenberg und beherbergt heute bedeutende Medienanstalten wie das ZDF und den SWR. Die rheinische Fastnacht hat hier eine ihrer Hochburgen, und seit 2021 zählt die Stadt mit Speyer und Worms zum UNESCO-Weltkulturerbe der SchUM-Städte. Als Sitz der Johannes Gutenberg-Universität und Heimat großer Unternehmen wie Schott und BioNTech verbindet sie historische Bedeutung mit moderner Wirtschaftskraft.
