Meltham liegt eingebettet im Holme Valley, umgeben von den Ausläufern des Peak District National Park und dem Wessenden Moor. Südwestlich von Huddersfield gelegen, verbindet es ländliche Idylle mit guter Anbindung an größere Städte wie Bradford, Leeds, Manchester und Sheffield. Das kleine Dorf Helme gehört ebenfalls zur Gemeinde und besitzt eine eigene Kirche und Schule.
Schon in der Eisenzeit war das Gebiet besiedelt, wie zwei prähistorische Stätten belegen. Später entwickelte sich Meltham zu einem wichtigen Standort für die Seiden- und Traktorenproduktion, was die wirtschaftliche Entwicklung prägte.
Heute ist die Stadt vor allem für ihre malerische Lage und ihre historische Verbindung zur Industrie bekannt. Persönlichkeiten wie der Drehbuchautor Leonard Praskins stammen von hier.