Narbonne liegt im südfranzösischen Département Aude, nur wenige Meter über dem Meeresspiegel am Canal de la Robine, der über den Canal de Jonction mit dem Canal du Midi verbunden ist. Die Stadt ist umgeben von flachem Gelände und hat über die Autoroute A9 und A61 Anschluss an das überregionale Straßennetz. In der Nähe liegen Béziers im Nordosten und Carcassonne im Westen, während Perpignan und Montpellier die nächsten Großstädte sind. Das Klima ist warm und eher trocken.
Die Stadt blickt auf eine lange Geschichte zurück, die mit der Gründung als erste römische Kolonie außerhalb Italiens beginnt. Damals entstand die Colonia Narbo Martius, ein wichtiger Knotenpunkt der Via Domitia, die Italien mit Spanien verband. Später wurde Narbonne Hauptstadt der Provinz Gallia Narbonensis und erlebte wirtschaftliche Blütezeiten. Im Mittelalter wechselte die Stadt mehrfach die Herrschaft, von den Westgoten über die Mauren bis zu den Franken, und wurde schließlich Teil des französischen Königreichs. Prägend waren auch die Albigenserkriege, in deren Folge die Katharer fast vollständig verschwanden.
Heute prägen historische Bauwerke wie die gotische Kathedrale Saint-Just das Stadtbild, die mit ihrer hohen Chorscheitelwand zu den markantesten Kirchen Frankreichs zählt. Daneben zeugen römische Relikte wie das unterirdische Horreum oder die Via Domitia von der antiken Vergangenheit. Der nahe Naturpark Narbonnaise en Méditerranée bietet eine abwechslungsreiche Küstenlandschaft. Persönlichkeiten wie der Chansonsänger Charles Trenet oder der Schriftsteller Joë Bousquet stammen aus Narbonne, und der Ortsteil Narbonne-Plage lockt mit seinem Yachthafen und Sandstrand Besucher an.
