Northampton liegt etwa hundert Kilometer nördlich von London am Fluss Nene und ist die größte Stadt in West Northamptonshire. Die Stadt prägt seit langem die Region als historisches und wirtschaftliches Zentrum, auch wenn sie heute Teil einer größeren Verwaltungseinheit ist. Mit ihrer industriellen Vergangenheit und heutigen Vielfalt an Unternehmen gehört sie zu den bedeutendsten Orten der Grafschaft.
Die Wurzeln Northamptons reichen bis in die Eisenzeit zurück, doch als Siedlung gewann sie besonders im Mittelalter an Bedeutung. Die Normannen errichteten hier eine Burg und Stadtmauern, während Northampton im 13. Jahrhundert sogar kurzzeitig eine eigene Universität besaß. Politisch spielte die Stadt eine Rolle in den Rosenkriegen und im englischen Bürgerkrieg, was Spuren in ihrer Architektur hinterließ. Nach einem verheerenden Brand wurde sie im Barockstil wiederaufgebaut, bevor sie im 20. Jahrhundert durch den Status als New Town stark wuchs.
Heute ist Northampton für seine weitläufigen Parks und den größten Marktplatz Großbritanniens bekannt. Sportlich ist das Stadion der Rugby-Mannschaft Northampton Saints ein wichtiger Treffpunkt, während das Twinfest als Musikfestival Besucher anzieht. Die Stadt brachte bedeutende Persönlichkeiten wie den Nobelpreisträger Francis Crick oder den Comic-Autor Alan Moore hervor und verbindet historische Bauwerke wie die Marienkathedrale mit modernen Einrichtungen wie der National Lift Tower.
